中央海嶺中軸谷付近の海上で観測される地磁気の縞状異常は陸上の古地磁気測定で決められた過去４５０万年前までの地磁気の逆転の歴史を記録していた。
海上の地磁気異常は海嶺中軸谷からはるか離れた海域にまで続いていた。
もし、海底の拡大速度がずっと変わらなかったのならば、海嶺からお距離を時間に読み替えることができる。細かい補正はあとで加えればよい。
こうして過去８０００万年間の地磁気の逆転の歴史が作られた。